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ホップ、ステップ、ジャンプ
2008/8/6
とうとう来るべきものが来た。
そんな感じである。
今日、法務大臣政務官に就任した。
残された１年間で私が一番役に立つのは、どんな仕事か。
答えは誰にも一目瞭然だったようだ。
平成１５年の衆議院選挙で初当選して最初の法務部会の裁判員制度小委員会でおずおずと発言した頃のことを思い出す。
司法改革の目玉である裁判員制度の導入議論がデッドロックに乗り上げていた。
なんで一般の国民を刑事裁判に参加させなければならないんだ。
裁判官による裁判を受ける（被告人の）権利の侵害になる。
憲法違反だ。
国民に裁判員になることを義務付ける？
まるで徴兵制みたいだ。
裁判員が公正な裁判などできるはずがない。
などなど、自民党の部会では、裁判員制度の導入に消極的な雰囲気が横溢していた。
東京弁護士会の副会長を辞めて衆議院議員に当選したばかりの私は、部会の末席に座っていたが、再三にわたり手を挙げ、概ね次のようなことを主張した。
司法は、国民のための司法でなければならない。
裁判は、国民のためのものであり、国民にしっかりと基盤をおいたものでなければならない。
裁判員制度は、裁判が国民に基盤を置くものである、ということを端的に表すものである。
裁判官が国民の存在を度外視し、自分たちだけに通用する言葉をしゃべり、さらに、自分たちの独自の判断で一般の国民の常識とは著しく離れた結論を導き出しても何らの責任も問われず、平然としている、というのは、どう考えてもおかしい。
裁判官が一般の国民とは遠い存在になっている。
司法試験に合格したというだけで人を裁く力が十分備わっている、と思い込むのは危険だ。
裁判官の間でも、むしろ危機感が募っている。
こんな非常識な裁判官に裁判されるのでは、裁判を受ける国民が気の毒だ。
そういう率直な感想を述べるベテラン裁判官がいるくらいだ。
「調書に書いてあることをそのまま鵜呑みにする裁判官。
検察官は間違いをしないと思い込み、検察官の言うとおりの判決を書きやすい裁判官。
被告人は自分に不利なことは言うはずがなく、一旦自白すればその自白が正しい、と思い込む裁判官。
調書が取調官の聞き取り書きで、作文だということがまったく理解できない裁判官。」
（この部分は、今私が付け加えたもので、当時はそんな具体的なことまでは言わなかったと思う。）
そういう裁判官を国民がチェックするために、普通の国民が裁判員として裁判に参加することに意味がある。
日本の裁判員制度は、諸外国の陪審制度や参審制度のいいところを採用した、世界でもっとも優れた、わが国独自の制度だ。
今次の司法改革の目玉である。
この制度は、なんとしても実現しなければならない。
この日、私が一人で３度も発言を求めるようなことがあって、裁判員制度導入反対論はどうにか後退した。
この日をきっかけに、裁判員制度の議論が軌道に乗ったことは間違いない。
その裁判員制度が、いよいよ来年の５月スタートする。
今次の司法改革の源流が保岡法務大臣にあることは、衆目の一致するところ。
その仕上げの時期に、最後の一押しをしたのが私である。
その後法務委員会の理事を務め、党の法務部会長代理として様々な法案審議を担ってきた私が、今度は法務大臣政務官として内閣に入ることは、ごく自然の流れではある。
ホップ、ステップ、ジャンプ。
これまで積み重ねてきた私の経験を福田内閣で最高に活かすとすれば、やはりこれが一番だったか。